Andrij Rajkowytsch, Bürgermeister der ukrainischen Stadt Kropyvnytskyi und Leiter der regionalen Militärverwaltung Kirowohrad, bei einem ersten Besuch in Krefeld. Im Gepäck: Ein Gastgeschenk und zahlreiche Botschaften, z.B. den aufrichtigen Dank an seine Partner in Krefeld und Venlo, unmittelbare Eindrücke aus einer Stadt im Kriegszustand und den eindringlichen Appell, der Ukraine in ihrem Freiheitskampf zur Seite zu stehen. Ebenso viel wie die bewegenden Worte sagte das Geschenk, das er seinem Krefelder Amtskollegen Frank Meyer mitbrachte: eine Glasvitrine mit Patronenhülsen, in denen Getreidehalme aus der Ukraine stecken – ein Zeichen der Hoffnung, dass nach dem Krieg in der landwirtschaftlich geprägten Region wieder ein normales Leben beginnt.
Nur für zwei Tage war Andrij Rajkowytsch an den Niederrhein gereist, um mit Frank Meyer und dem Venloer Bürgermeister Antoin Scholten persönlich ins Gespräch zu kommen. Danach ging es für ihn weiter nach Tschechien, um Generatoren für die Energieversorgung seiner Stadt im Winter in Empfang zu nehmen. „Dank der Unterstützung unserer westlichen Partner können wir arbeiten, leben und in die Zukunft blicken“, sagte Rajkowitsch bei seinem Besuch im Krefelder Rathaus. „Seit zehn Jahren herrscht Krieg, seit zehn Jahren hält Russland uns davon ab, näher an Europa heranzurücken und nach europäischen Werten zu leben. Unsere besten Söhne und Töchter stehen an der Front und kämpfen für die Freiheit ihres Landes. Wir möchten diesen verfluchten Krieg endlich beenden, um in Frieden und Demokratie als unabhängiges Land leben zu können“, wird er zitiert
Nach Angaben des Bürgermeisters haben seit der russischen Invasion am 24. Februar 2022 mehr als 180 Raketen und 400 Drohnen seine Stadt getroffen und hauptsächlich strategische Infrastruktur zerstört.
Zur Erinnerung: am 11. September 2023 wurde im Krefelder Rathaus ein Partnerschafts- und Kooperationsvertrag unterzeichnet. Frank Meyer betonte damals, dass Krefeld aus der Kooperation perspektivisch eine Städtepartnerschaft entwickeln möchte. Die langjährige niederländische Partnerstadt Venlo hat sich zu dem ungewöhnlichen Schritt entschlossen, als dritter Partner ebenfalls offizielle Kontakte nach Kropyvnytskyi zu knüpfen.
Die beiden Städte an Maas und Rhein feiern in diesem Jahr den 60. Geburtstag ihrer Partnerschaft.
